Taxonomy and morphology of the skate genus Atlantoraja (Rajiformes: Arhynchobatidae)

Abstract The skate genus Atlantoraja is composed of three species (A. castelnaui, A. cyclophora, and A. platana) which differ from the other Riorajini species, Rioraja agassizii, in regards to their clasper features, squamation and presence of a caudal fin. Despite of being distributed along Southwestern Atlantic and commonly captured by fisheries in Brazil, Uruguay and Argentina, detailed accounts on external and internal morphology are scarce and the taxonomic status of Atlantoraja species was not revised so far. The aim of this study, therefore, is to review the taxonomy of the genus Atlantoraja, updating information on type specimens and clarifying misidentifications among species, and to describe in detail anatomical structures such as neurocranium, visceral arches, pelvic girdle, dermal denticles and teeth. Lectotypes and paralectotypes are designated for Atlantoraja castelnaui and A. cyclophora. Notes on intraspecific variation within species are also provided. Atlantoraja cyclophora and A. platana are more similar to each other than to A. castelnaui in regards to the squamation (body dorsal surface smooth vs. densely covered by prickles) and color pattern of body dorsal surface, position of orbital foramina, overall shape of neucrocranium and body measurements. Lastly, we discuss the morphological differences among species of Atlantoraja and recommend the inclusion of characters presented here in future cladistic analyses.

Resumo O gênero Atlantoraja é composto por três espécies (A. castelnaui, A. cyclophora e A. platana), as quais diferem da outra espécie da tribo Riorajini, Rioraja agassizii, em relação a características do clásper, escamas e presença de uma nadadeira caudal. Apesar de serem distribuídas ao longo do Atlântico Sul Ocidental e serem comumente capturadas em atividades pesqueiras do Brasil, Uruguai e Argentina, descrições detalhadas sobre a morfologia externa e interna são escassas e o status taxonômico das espécies de Atlantoraja não foi revisado até então. O presente estudo tem como objetivos: revisar a taxonomia do gênero Atlantoraja, atualizando as informações sobre espécimes-tipo e elucidando erros de identificação entre as espécies, e descrever estruturas anatômicas, tais como neurocrânio, arcos viscerais, cintura pélvica, dentículos dérmicos e dentes. Lectótipos e paralectótipos são designados para Atlantoraja castelnaui e A. cyclophora. Notas sobre a variação intraespecífica em cada espécie também são fornecidas. Atlantoraja cyclophora e A. platana são mais similares entre si do que A. castelnaui em relação às escamas (superfície dorsal do corpo lisa vs. densamente coberta por dentículos dérmicos), padrão de colorido da superfície dorsal do corpo, posição dos forâmens orbitais, formato geral do neurocrânio e medidas corpóreas. Por fim, comparações morfológicas entre as espécies de Atlantoraja são realizadas, recomendando-se a inclusão dos caracteres aqui apresentados em análises cladísticas futuras.

Redescription of the Rio skate Rioraja agassizii (Rajiformes: Arhynchobatidae) with notes on internal anatomy and intraspecific variation

Rioraja agassizii belongs to the monotypic genus Rioraja and differs from the other Riorajini species of the genus Atlantoraja by the shape of anterior nasal flap, squamation, clasper skeleton, body measurements and color pattern. Although R. agassizii is a well-known species, commonly captured in inshore waters of the southwestern Atlantic, its external morphology and internal anatomy have never been fully described and little is known on intraspecific variation within the species. Juvenile and adult, male and female specimens were examined, measured and dissected. Herein, we redescribe the species and present detailed descriptions and illustrations of external morphology, neurocranium, jaws, hyoid and gill arches, and pelvic fin and girdle. Additionally, notes on sexual dimorphism and ontogenetic differences in coloration, body and cranial measurements, and dermal denticles are provided.(AU)

Rioraja agassizii pertence ao gênero monotípico Rioraja e difere das demais espécies da tribo Riorajini classificadas no gênero Atlantoraja pelo formato da aba nasal anterior, escamas, esqueleto do clásper, medidas corpóreas e padrão de coloração. Embora R. agassizii seja uma espécie bem conhecida, comumente capturada em águas costeiras do Atlântico Sul Ocidental, sua morfologia externa e anatomia interna não foram totalmente descritas e pouco se sabe sobre a variação intraespecífica nesta espécie. Espécimes juvenis, adultos, machos e fêmeas foram examinados, medidos e dissecados. Neste estudo, a espécie é redescrita e descrições detalhadas e ilustrações da morfologia externa, neurocrânio, maxilas, arcos hioide e branquiais, nadadeira e cintura pélvicas são apresentadas. Adicionalmente, notas sobre dimorfismo sexual e variação ontogenética na coloração, medidas corpóreas e craniais, e dentículos dérmicos são fornecidas.(AU)